A megfelelő technikai ruházat alapvetően három rétegből épül fel: az alsó réteg (aláöltözet) esik legközelebb bőrünkhöz, és fő feladata a bőrfelület szárazon tartása, amit a nagyobb megterhelések során keletkező izzadtság azonnali elvezetésével és gyors párologtatásával ér el. Emellett a hőszigetelés alapvető elemeként is működik. A középső, hőszigetelő réteg feladata a test által megtermelt hõ visszatartása és ezzel testünk megóvása a kihűléstől. Ahhoz, hogy a hőszigetelő réteg megfelelően működhessen, óvnunk kell a szél hűtő hatásától és a nedvességtől. Erről a harmadik, külső réteg gondoskodik.
A külső rétegnek kell megbízható védelmet nyújtani a széllel, csapadékkal és a hideggel szemben, de mindeközben nem akadályozhatja meg a testfelületen nemkívánatos nedvesség távozását. A környezeti hatások nagyon különbözőek lehetnek a napokon át folyamatosan szakadó esőtől kezdve a viharos szélen át a kemény téli hidegig. Mivel a legjobb ruházat sem tud maradéktalanul eleget tenni minden követelménynek, illetve egyik tulajdonság javítása csak a másik rovására mehet, a külső réteg kiválasztásánál figyelembe kell venni, hogy milyen hatás ellen kell a leginkább védelmet nyújtania.
A technikai ruha külső rétegének feladata tehát alapvetően a széltől és nedvességtől való védelem, nem a hőszigetelés. Bizonyos esetekben azonban a külső réteg a hőszigetelésről is gondoskodik (pehelykabátok, softshellek).
Hagyományos értelemben vett esőkabát, nejlonból vagy valamilyen teljesen vízhatlan anyagból.
Az esőkabátok teljesen víz- és a szélállóak, de az izzadtságot sem engedik ki. Aktív testmozgás esetén ennek mennyisége óránként több mint 1 liter is lehet! Ennek ellensúlyozására az esőkabátokat ill. poncsókat szellőzőlyukakkal látják el, illetve bő szabásúak, hogy a levegő keringése valamennyire biztosított legyen.
Előnye:
Hátránya:
Alkalmazás:
A technikai külső réteg, vagy vízálló esőruha tulajdonságait a membránok biztosítják. A különleges műanyagból készült membránok lényege, hogy felületükön mikroszkopikus nagyságú lyukak milliárdjai találhatók, amelyek annyira aprók, hogy a vízcseppek nem képesek áthatolni rajtuk, de a lényegesen kisebb vízgőz molekulák könnyedén keresztül jutnak az anyagon.
Az anyagok lélegzőképessége változó, a többrétegű, drágább ruhák általában jobban lélegeznek. Léteznek rétegekkel laminált (Gore-tex, Marmot Memrain Strata), illetve bevonattal ellátott típusok (The North Face Hyvent, Marmot Precip). A legismertebb alapanyaggyártó a Gore-Tex.
Előnye:
Hátránya:
Alkalmazás:
Kevésbé vízállóak, viszont sokkal jobban szellőznek, rugalmasabbak és kényelmesebbek mint a vízálló kabátok. A vastagabb softshellek teljes védelmet nyújtanak a szél ellen, és egy rétegben egyesítik egy hőszigetelő polár és egy külső esőkabát tulajdonságait. Igazi univerzális ruházat, melyet szokás 80/20 kabátnak is nevezni, mivel az esetek 80%-ban megfelelő választás. Túrázáshoz, sítúrához, mászáshoz, de akár városi hétköznapokhoz is kiváló.
Előnye:
Hátránya:
Alkalmazás:
Nagy hidegben a pehelykabát teszi a legjobb szolgálatot. A legjobb hőszigetelők, és a technikai pehelykabátok vastagságukhoz képest nagyon könnyűek és kis helyre összecsomagolhatók. Megkülönböztetünk szintetikus és természetes pehelykabátokat. A természetes pehely a legmelegebb, azonban nedvesen sokat veszít hőszigetelő tulajdonságából, lassan szárad. A szintetikus pehelyruhák kevésbé jól lélegeznek, azonban gyorsabban száradnak, olcsóbbak.
Előnye:
Hátránya:
Alkalmazási terület: